生母是慈宁宫一个年纪偏大的宫女。万历偶然临幸，并不打算许她长久，默不声张，太后得知此事，王氏怀妊六月才有了恭妃的身份，万历十年（1582）八月十一，张居正去世后两个月，王氏诞下皇长子，取名朱常洛，但这个儿子的降生并没有使皇上觉得欢愉。万历二十九年，皇长子已经十九岁，万历皇帝在多方压力下不得不册立其为皇太子，一直找茬想废掉他改立自己宠爱的郑贵妃之子朱常洵，历史上著名的“梃击案”就是废太子的阴谋之一。剧中的朱常洛外表英俊高大。谦恭有理，有才华，从小和自己的生母就被郑贵妃迫害，后因郑贵妃施计，纵欲过度加乱食丹药而一命呜呼，始终深爱着上官兰心，想和她双宿双飞，但却没能如愿，误杀亲女铸成滔天大错，因为母亲的一个耳光觉悟振作，经历重重惊险登基坐殿。在生命的尽头他对兰心说：“下辈子，我还娶你。”朱常洛是大明历史上在位时间最短的皇帝，只有二十九天。庙号光宗，谥号为“崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝”归葬于明十三陵庆陵。
